Comment réduire l’empreinte carbone de notre alimentation ?

De la production à la consommation, notre modèle alimentaire contribue largement au réchauffement climatique. Pour preuve : le quart* des émissions de gaz à effet de serre en France est causé par notre alimentation ! Heureusement, des solutions existent. 

Aujourd’hui, nos systèmes alimentaires (productions agricoles, procédés de fabrication de l’industrie agroalimentaire, mode de transport, distance parcourue des produits…) ont des impacts sur notre environnement. « Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le transport n’est pas le plus grand pourvoyeur de gaz à effet de serre. C’est la production, en particulier de viande, qui en émet le plus », souligne Nicole Darmon, épidémiologiste et directrice de recherche à l’Inrae**. Ces émissions sont dues à la production et à la préparation des aliments nécessaires pour nourrir les bêtes (préparation des engrais, travail de la terre, préparation des aliments…), à la fermentation gastrique des ruminants qui dégage du méthane (un gaz à effet de serre), au stockage et à l’utilisation comme engrais du fumier et du lisier des bovins et des porcs, et à la transformation des animaux en denrées alimentaires.

Un rééquilibrage nécessaire

« Bien que notre alimentation soit plus diversifiée qu'il y a 50 ans, elle contient également plus de graisses, de sucres et de protéines animales », observe Nicole Darmon. Preuve que nos choix alimentaires contribuent à aggraver le bilan écologique. En outre, nous optons de plus en plus pour des aliments transformés, conditionnés et réfrigérés, ce qui entraîne une consommation accrue d'énergie et de matières premières pour les emballages. Nous achetons toutes sortes de produits toute l'année, ce qui implique la culture de produits en serres chauffées (10 à 20 fois* plus d'émissions de gaz à effet de serre que les cultures en plein champ) ou leur importation depuis de lointains pays, parfois en avion.
Heureusement, les consommateurs ont la capacité de réduire les impacts de leur alimentation sur l'environnement en faisant des choix éclairés. Les recommandations de l’Oms*** appellent à un rééquilibrage des apports entre produits végétaux et animaux. « Mais attention, réduire la part des produits animaux ne servira la durabilité et la qualité de nos régimes que si c’est au bénéfice d’une grande diversité de produits d’origine végétale de bonne qualité nutritionnelle », prévient Nicole Darmon. On préfèrera donc les céréales complètes aux céréales raffinées, et on pensera davantage à cuisiner les légumineuses (lentilles, fèves, haricots secs…), des sources de protéines très prometteuses. Autre solution : diviser par deux le gaspillage alimentaire réduirait les émissions de gaz à effet de serre d’environ 5 %* à l’échelle de la planète.
Globalement, en adaptant nos achats et notre consommation à nos besoins, en limitant le gaspillage alimentaire et en privilégiant des produits plus respectueux de l'environnement, nous pouvons influencer tous les acteurs de la chaîne alimentaire et encourager une alimentation plus écologique.

* Source : Ademe
** Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement
*** Organisation mondiale de la santé